Um movimento de apenas um milímetro mereceu uma comemoração e tanto para os cientistas, afinal trata-se de um grande salto para a tecnologia quântica.

O fato é que num experimento recente, uma equipe de pesquisadores da Alemanha conseguiu capturar uma porção de luz, colocá-la em uma "mala" e levá-la para outro lugar. Obviamente, tudo ocorreu a uma escala invisível a olho nu, em uma câmara de vácuo sob condições controladas e dentro de um laboratório, mas a conquista é um avanço no desenvolvimento da computação quântica e das comunicações.

Transportar luz como se fosse um objeto sólido nunca foi possível antes e  parece muito impressionante, mas é também a porta de entrada para que os cientistas possam descobrir a capacidade de transportar a informação que a luz contém,  essa pesquisa que foi publicada na revista especializada Physical Review Letters e está disponível em alemão e inglês para toda a comunidade acadêmica.

Continue lendo para responder as perguntas que seus alunos provavelmente farão quando você compartilhar essa novidade com eles. 

Como assim colocaram a luz numa mala? 

Na verdade, transmitir luz não é algo novo. A luz pode viajar, por exemplo, através de um cabo de fibra óptica e muitos outros materiais. Mas, a diferença é que desta vez a luz foi armazenada em uma "mala", um “pote”, um “recipiente” de memória quântica de luz e transportada por uma esteira óptica.

O que aconteceu, foi que a equipe de cientistas conseguiu capturar minúsculas partículas de luz, chamadas fótons, e as embalaram em uma mala feita de átomos ultrafrios de rubídio-87. Essas malas atômicas são chamadas de "memórias quânticas", porque dentro delas carregam todas as informações da luz.

Depois disso, os pesquisadores então usaram dois feixes de laser para mover a mala de um lado para o outro, como se os feixes de laser fossem uma esteira óptica. Sensacional, não? 

É bom imaginar que tudo isso aconteceu em escala quântica. No total, a "mala" viajou apenas 1,2 milímetro. Quase nada. Porém muito para um átomo.

O que é a computação quântica?

Computação quântica é a tecnologia capaz de resolver problemas complexos em alta velocidade. Os computadores tradicionais usam séries de zeros e uns, como você já sabe, e dessa forma eles processam as informações e realizam seus cálculos.

Em um computador quântico, a unidade básica é chamada de qubit e tem o poder extraordinário de ser 1 e 0 ao mesmo tempo. Ou seja: muito mais eficiente e veloz na solução dos mesmos cálculos. 

Os computadores quânticos podem ser muito úteis em áreas como o desenvolvimento de novos medicamentos, mudanças climáticas ou aumento da inteligência artificial. Porém eles ainda não foram desenvolvidos de forma massiva e, entre várias possibilidades, alguns pesquisadores fazem experiências com partículas de luz para transportar a informação com a qual essas máquinas funcionam. Afinal, esse pode ser um jeito de popularizar essas máquinas ultrapotentes.

Com o transporte da luz em malas, os computadores serão capazes de transportar dados com segurança e eficiência, sem que eles se percam no meio do caminho.

As memórias quânticas, que permitem que as informações armazenadas na luz sejam empacotadas e desempacotadas, isso é essencial para a criação de redes de comunicações quânticas.

O problema é que não é fácil capturar a luz ao tentar movê-la de um lugar para outro de forma controlada, ela geralmente acaba se perdendo, portanto esse foi o grande avanço: a luz foi empacotada, movida e não se perdeu! 

Porque isso é importante?

Mover a luz de maneira segura, significa que  que no futuro poderão ser criadas "trilhas" pelas quais essas as memórias da luz viajam. Dessa forma, seriam ampliados significativamente a velocidade e o desempenho de computadores e dispositivos que usamos hoje.
Já imaginou usar um computador, celular ou tablet com velocidade quântica?

Vale lembrar que por enquanto, tudo isso está em estágio experimental, mas é mais um passo no campo promissor da computação quântica. O que importa mesmo é animar seus alunos e despertar o interesse deles nas ciências e nas novidades que estão 

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